Un star în viața mea - Primul capitol

 

Ce se va întâmpla când tocmai ai riscat să-i rupi nasul lui Marc Hailen, actorul despre care se știe că și-a asigurat corpul pentru zece milioane de dolari? Berenice nu credea că a simțit vreodată nevoia să răspundă la o astfel de întrebare, dar destinul potrivnic, alături de cvadraturile și constelațiile ostile, a făcut ca ea să dea peste unul dintre cei mai frumoși, mai faimoși și mai înstăriți bărbați ai momentului! Va reuși Berenice să găsească o soluție pentru a ține în frâu firea pompoasă și arogantă a starului Marc Hailen, fără să se îndrăgostească de el?

Primul capitol

  

Nu mă concedia. Nu mă concedia. Nu mă concedia. Nu mă concedia. Nu mă concedia. Nu mă concedia.

Berenice era atât de îngrijorată să audă cuvintele decisive „Ești concediată”, încât nici măcar nu a putut să asculte monologul lung al șefului ei. Acesta vorbea despre starea afacerilor companiei sale și despre problemele interne care obligaseră consiliul de administrație să ia măsuri drastice, cum ar fi concedierea a douăzeci de angajați. Patru pentru fiecare divizie.

Iar acum, după ce se rugase îndelung în ultimele zile în speranța că nu va fi chemată niciodată în biroul directorului, se afla acolo.

Era îngrozită la ideea de a fi concediată. Ceea ce o îngrozea nu era atât gândul de a părăsi un loc de muncă în care timp de patru ani pregătise plicuri de salariu și arhivase facturi ca un robot, cât toate consecințele care decurgeau de aici. Mai presus de toate, mama ei, care o sfătuia să se întoarcă acasă, sub aripa ei opresivă și protectoare.

Era atât de copleșită de disperare, încât nu a reușit să prindă decât câteva fragmente din lungul discurs al șefului.

— Criza economică nu ne lasă nici o ieșire... planul financiar... au existat unele discrepanțe... este nevoie de un val de schimbări... noi lichidități... din păcate... prea mulți angajați... cheltuieli mari... fără o nouă politică vor fi inevitabile reduceri de personal... Domnișoară Collins, ești de acord?

Berenice a continuat să dea din cap, speriată, în timp ce se gândea la altceva.

— Domnișoară Collins, ai înțeles? a întrebat bărbatul cu ceva mai multă hotărâre în glas, făcând-o pe tânără să sară de pe scaun.

— Bineînțeles. Sunt total de acord cu dumneavoastră, a răspuns Berenice, adunându-se imediat, nevenindu-i să creadă că tocmai spusese că este de acord cu concedierea ei. Când avea emoții, de ce nu reușea niciodată să urmărească un discurs fără să piardă firul acestuia după două secunde?

— Bine! Deci, ai deja un plan bun pentru următorii trei... cinci ani?

— Bineînțeles! Doar nu mă concediați.

— Nu credeam că ești atât de versată în acest domeniu. Aveam chiar numele tău pe lista de persoane pe care trebuia să le concediez! Acum nu-mi mai rămâne decât să aștept înainte de a-ți citi ideile. Pentru lunea viitoare mă aștept să am pe birou un plan financiar inovator pentru compania noastră.

— Plan financiar?

— Da, nimic special. Doar două idei despre cum să facem ca firma să revină în top în trei ani. Aceste documente îți pot fi de ajutor. Ia-le și... te rog să nu mă dezamăgești. Apoi, șeful a trimis-o la plimbare, înmânându-i un pachet de hârtii de 15 centimetri grosime.

După ce Berenice a ieșit din biroul domnului Footer, s-a trezit mergând spre biroul ei cu capul încă amețit. Nu știa dacă să sară de bucurie că și-a salvat propriul loc de muncă sau să fugă departe de acolo, aruncând toate acele dosare; nici măcar nu știa de unde să înceapă să organizeze un plan financiar care să îmbunătățească soarta editurii pentru care lucra.

Timp de patru ani, pregătise plicurile de salariu pentru toți angajații companiei cu ajutorul unui program de calculator foarte simplu sau cel mult înregistra comunicările interne și arhiva facturile, după ce le înmâna colegei sale, Sandy.

Aceste sarcini erau singurele pe care le putea face. Singurele pe care le învățase, în afară de petrecerea timpului liber pe Facebook și Twitter sau făcând cumpărături pe Amazon și eBay.

Dacă în domeniul informaticii era o simplă amatoare, în cel financiar era total ignorantă.

Când a ajuns la biroul ei, lângă cel al lui Sandy, s-a lăsat stângaci pe scaun cu o privire îndepărtată.

— Frumos, nu? Te-a concediat? a început să se îngrijoreze colega ei.

— Nu încă, a răspuns Berenice cu inima în gât.

— Ce vrei să spui?

— Vreau să spun că am scăpat de concediere doar deocamdată, până luni, a informat-o în timp ce lua din sertar un biscuit simplu acoperit cu ciocolată. Stresul îi făcea întotdeauna foame.

— Ți-am spus să cumperi talismanul norocos de pe eBay! Cu ăla nu te-ai fi aflat acum în încurcătura asta, i-a reproșat Sandy, fluturând chiar în fața ei un semn de carte roșu cu niște scrisuri chinezești aurii și o panglică roșie, aducătoare de noroc și succes.

— Eu nu cred în astfel de lucruri.

— Asta e rău! Mai ales cu cuadraturile lui Saturn și Venus care vor face ca luna iunie să devină un iad pentru toți săgetătorii. În urmă cu două săptămâni, te-am avertizat că luna aceasta vei avea parte de surprize neplăcute una după alta. Verișoara mea, Dorine, este și ea săgetător și nici nu-ți poți imagina prin ce trece.

— Sandy, te rog... M-am născut sub o stea ghinionistă și alegerea numelui meu este o confirmare a acestui lucru, a bombănit Berenice, exasperată de firea excesiv de superstițioasă a prietenei sale. Și, în plus, își ura numele. Îi amintea de Berenice, o tragedie de Racine în care personalul feminin cu care împărtășea numele renunța pentru totdeauna la iubire, alegând astfel singurătatea. Aceeași singurătate pe care Berenice o simțea de mult timp.

— Ei bine, și acum? Berenice a noastră este a patra angajată care trebuie să părăsească compania? a spus vocea catifelată a lui Karen Jordan, noua venită care părea prea deșteaptă pentru a risca să-și piardă locul de muncă.

Prea deșteaptă în a se tăvăli prin așternuturi cu domnul Footer!

— Nu încă, a fost răspunsul acid al lui Berenice. I-a aruncat lui Karen o privire răutăcioasă, dar Karen se întorsese deja, râzând, și se îndreptase spre o altă victimă neajutorată pe care să o deranjeze.

— Mi-aș dori să mă îmbrac ca ea, a suspinat Sandy, încercând să-și sugă burta fără să-și ia ochii de la constituția atletică și sinuoasă a lui Karen. Karen purta un costum de piele neagră mulat pe corp, care o făcea să arate ca o panteră intrigantă și sexy.

— Și să fiu ca ea? Nu, mulțumesc. Urăsc oamenii care își exploatează frumusețea pentru a obține tot ce vor.

— Sunt de acord cu tine, dar oamenii ne văd doar ca pe două fete mari care sunt invidioase pe una foarte mică. Ce lume îngrozitoare!

Din nefericire, Sandy avea dreptate și, în cele din urmă, lui Berenice nu i-a mai rămas nimic de făcut decât să pună biscuitele simplu cu ciocolată înapoi în sertar și să se întoarcă la muncă.

Când cele două colege au încheiat programul, spre deosebire de ceilalți, s-au îndreptat spre cafeneaua de lângă biroul unde lucra vărul lui Sandy. 

— De ce să ne grăbim să intrăm imediat în parcare și să ne certăm cu ceilalți, când nu trebuie decât să așteptăm o jumătate de oră pentru a găsi un loc pe jumătate gol unde să putem manevra fără teama de a lovi alte mașini? spunea Sandy iar și iar pentru a justifica cupa mare de înghețată pe care o mânca întotdeauna înainte de a se întoarce acasă. Acasă, ar fi găsit-o pe mama ei așteptând-o cu obișnuita salată fără dressing pe care fiica ei trebuia să o mănânce dacă voia să slăbească.

Ca de obicei, au optat pentru două cupe de înghețată cu frișcă.

Harry, vărul lui Sandy, a venit să le ia comanda.

— Ați observat câtă agitație e după ce echipa filmului Supremația a venit în oraș? a exclamat exuberant Harry.

— Mă întreb cum de un regizor de film celebru ca Rob Sorenson a putut să filmeze câteva scene din unul dintre filmele sale într-un oraș atât de anonim și incolor ca Brocketville, a comentat Sandy după ce a aruncat o privire superficială pe lista de înghețată, pe care de fapt o cunoștea perfect.

— Sau cum a aflat despre acest orășel uitat de Dumnezeu! Pe scurt, Brocketville nu are un patrimoniu artistic și cultural semnificativ, nu există birouri ale unei companii celebre sau nu au avut loc niciodată aici unele fenomene supranaturale. Cum poate cineva să aleagă un astfel de loc pentru un film? a reluat Berenice.

— Nu știu, dar ieri au spus la televizor că astăzi ar fi fost ultima zi de filmare și că strada din față ar fi fost în sfârșit redeschisă circulației. Păcat! O mulțime de oameni au venit aici să bea ceva, sperând să vadă niște actori. În aceste trei zile am făcut o afacere de pomină.

— Nu prea înțeleg ce e atât de special la aceste celebrități, a recunoscut supărată Berenice. Deși își parcase întotdeauna mașina lângă barierele care delimitau zona în care se filmau scenele de film, nu se oprise niciodată să arunce o privire cu intenția de a vedea vreun actor, mai ales pe David Donkey și Marc Hailen, iar orașul era împânzit de fotografiile lor și de inscripțiile fanilor lor.

— Ți-ai pierdut mințile? Aș face orice pentru a avea autograful lui David Donkey. Îi cerusem și domnului Footer o zi liberă, dar nenorocitul ăla nu mi-a acordat-o, a izbucnit Sandy, încă furioasă pentru că se turna un film cu actorul ei preferat la câțiva pași de locul ei de muncă, și totuși nu putea rămâne să-l vadă.

— N-aș ști ce să fac cu un autograf, a izbucnit Berenice.

— Nici măcar dacă ar fi a lui Marc Hailen? a tachinat-o Harry, care cunoștea gusturile fostei sale colege de școală.

— Așa este. Mi-a plăcut cum cânta la vioară, nu scrisul lui, s-a grăbit ea să precizeze. Marc Hailen a fost violonistul unui grup pop care a făcut senzație. Îmbinarea melodiei dulci a viorii cu notele cele mai urbane ale trupei Îngerii Întunecați a făcut ca celebra formație să urce în topuri, mai ales dacă tânărul violonist în cauză cânta pe scenă doar cu o pereche de blugi rupți, lăsând la vedere restul corpului său perfect. Cu toate acestea, în ultimii ani, acest muzician renunțase să mai cânte și se interesase mai mult de cinematografie.

După două filme regizate de celebrul cuplu Emily Keys și Steven Maddle, mătușa și unchiul băiatului, Marc s-a lansat total în cinematografie și după numai trei ani a jucat în patru filme de succes.

— Ei bine, îl urăsc. Cum a putut să părăsească Îngerii Întunecați? Și-a trădat proprii prieteni și pe toți fanii lui! a intervenit Sandy.

— Probabil că nu a fost plătit suficient. Unii oameni nu pot fi mulțumiți, a presupus Harry.

— S-ar putea să aveți dreptate. Am auzit că Marc Hailen tocmai și-a asigurat corpul pentru zece milioane de dolari, a șoptit Sandy scandalizată.

— E adevărat. Am citit-o în revista Tabloid. Se pare că numai dacă îl lovești cu pumnul în față și se învinețește doar puțin, trebuie să muncești zece vieți pentru a compensa răul făcut.

— Ce narcisist! a obiectat Berenice, amintindu-și că citise acea știre pe internet chiar în acea dimineață.

Din fericire, cele două înghețate au sosit imediat și toate subiectele și gândurile negre despre nesiguranța locului de muncă au fost imediat uitate pentru a face loc gustului cremei care se amesteca în cupă.

Când au ieșit de la cafenea, soarele fusese înlocuit de o ploaie torențială care răcise aerul și îmbibase în câteva secunde orice nefericit fără umbrelă.

— Oh, nu! O să mă ud și o să-mi murdăresc pantofii noi, s-a plâns imediat Berenice, în încercarea de a-și adăposti pantofii cu tocuri din piele de căprioară roșie de ploaia torențială.

— Ți-am spus eu! Horoscopul nu minte niciodată! Ne vedem mâine! a spus Sandy râzând și fugind spre propria mașină.

Predispusă la ideea de a fi victima corpurilor cerești, a cvadraturilor și a stelelor ghinioniste, Berenice a început să alerge în direcția opusă, spre cea mai veche și mai șubredă mașină din parcarea care era goală până atunci.

Odată ajunsă la mașină, era udă până la piele, părul fiindu-i lipit de față, blocându-i astfel vederea.

Din fericire, nu a fost nevoită să piardă timpul încercând să găsească cheile pentru a deschide mașina, deoarece ultima dată când a dus-o la service, încuietoarea s-a stricat și acum mașina putea fi închisă doar din interior.

În cele din urmă, a decis să nu mai cheltuiască bani pentru acea epavă și s-a convins că o poate folosi chiar dacă nu o poate închide din exterior.

În plus... Cine ar fura o mașină ca asta? Nu valora nici măcar cât benzina din rezervorul său. Dar cel puțin putea merge la serviciu cu o mașină și în mai puțin de patru ani se putea lăuda că are o mașină de epocă.

Dacă ar fi durat încă patru ani!

Cu respirația scurtă pentru că alergase în ploaie, Berenice a închis ușa și a început să-și recapete suflul în timp ce se usca.

Când a pornit motorul, ploaia se oprise deja.

Tot ce trebuia să facă era să mai aștepte încă zece minute la bar și nu s-ar fi udat până la piele și nu și-ar fi murdărit pantofii noi. A blestemat nenorocirea asta și a băgat mașina în viteza întâi, apoi a părăsit parcarea pornind spre casă.

A luat ultimul viraj simțindu-se mai bine la gândul că în scurt timp și-ar fi dat jos hainele îmbibate și lipicioase, dar tocmai când intra în curtea condominiului ei, o mașină a ieșit în stânga ei, tăindu-i calea.

— Idiotule! Nu vezi semnul de oprire? a strigat, dând brusc cu spatele pentru a nu încheia acea zi cu un accident rutier.

Era pe punctul de a-și recăpăta controlul asupra vehiculului, când a văzut în fața ei zidul care se întinde de-a lungul condominiului.

Cu inima încă în gât pentru scăparea norocoasă de câteva secunde mai devreme, a reușit să aibă suficiente reflexe rapide pentru a frâna cu toată puterea.

Mașina a bubuit puternic, ceea ce a făcut ca trupul lui Berenice să sară în față atât de mult, încât a lovit volanul, deși era prinsă de centura de siguranță. Obiectul uriaș care ocupa bancheta din spate a sărit și el în față, apoi a căzut cu capul înainte pe podeaua din spatele scaunelor din față.

Amețită și tremurând din cauza acelei succesiuni de dezastre, Berenice a pornit din nou motorul care se blocase din cauza frânării bruște.

Blestemând horoscopul, pe Sandy și talismanele norocoase pe care colega ei o invita mereu să le cumpere pentru a evita orice fel de tragedie, a cuplat marșarierul și a pornit spre casă la câțiva metri de acolo.

Mai sunt câțiva metri, apoi voi fi salvată!

Era pe punctul de a trece poarta, când a auzit un zgomot de pe bancheta din spate.

Era prea concentrată la condus după tot ce tocmai trăise și nu i-a luat decât o privire rapidă din oglinda retrovizoare. Din reflexie a zărit doi ochi amenințători care o priveau din interiorul mașinii, dar acest lucru a fost suficient pentru ca ea să țipe de spaimă și să piardă din nou controlul vehiculului, astfel că acesta s-a izbit de peretele despărțitor al loturilor numerotate din parcarea rezidenților.

Nici un airbag nu a sărit și Berenice s-a trezit cu sânii lipiți de volan și cu genunchiul drept lovit de bord, în timp ce prezența din spatele ei a lovit scaunul.

Gemetele ei cu cele ale celuilalt au devenit confuze.

Când Berenice a deschis din nou ochii și a văzut că partea din față a mașinii sale era o epavă totală, a trebuit să se abțină să nu izbucnească în lacrimi.

Acum nu avea nici măcar o mașină!

— Unde ai învățat să conduci? a strigat o voce masculină furioasă, făcând-o să tresară de frică.

A încercat să se întoarcă, dar centura de siguranță a blocat-o, așa că a fost nevoită să decoleze. În timp ce trăgea de capcana care o ținea captivă, străinul coborâse deja din vehicul.

Furioasă și speriată, a sărit din mașină, nepăsătoare față de genunchiul ei dureros. În fața ei a găsit un bărbat de vreo douăzeci și cinci de ani, care încerca să-și oprească hemoragia nazală cu mâneca puloverului.

— Cine ești? a strigat Berenice în schimb. Nu știa dacă să îl lovească pentru că o speriase atât de tare încât distrusese mașina, sau să îl ajute, deoarece nasul începuse să i se umfle și sângera abundent.

— Uite ce mi-ai făcut, idioato! a atacat-o el furios, arătând spre vânătaia umflată de pe nas.

— Îmi pare rău, dar poate ar fi trebuit să te gândești înainte de a te urca pe ascuns pe mașina mea! Uită-te la mașina mea! Ce dezastru! Și acum cine va plăti daunele?

— Ar trebui să plătesc pentru acea rablă? Ți-ai pierdut mințile?! Nu e vina nimănui dacă nu știi să conduci!

— Eu știu să conduc? Scuză-mă dacă aproape am făcut un atac de cord când am găsit în spatele meu un potențial maniac criminal în timp ce conduceam!

— Ți se pare că arăt ca un maniac criminal? a spus bărbatul iritat, apropiindu-se de ea.

Deși Berenice era încă supărată, nu s-a putut abține să nu se uite mai atent la acel chip înainte de a răspunde. L-a studiat doar o clipă. Era pe punctul de a răspunde nepoliticos, când a fost atrasă de ceva în spatele lui.

Chiar în spatele lui se afla unul dintre afișele lipite de fanii actorilor care jucau în Supremația, filmul care se turna în acele zile.

I-au trebuit doar câteva secunde pentru ca ea să potrivească perfect imaginea actorului Marc Hailen cu cea a bărbatului aflat în fața ei. A deschis gura ca să vorbească, dar abia reușea să scoată sunete.

— Ei bine, și acum? a continuat el, din ce în ce mai iritat, făcând creierul lui Berenice să o ia razna. Aceasta din urmă trecea în revistă toate articolele și videoclipurile pe care le văzuse despre el.

— Ți-ai asigurat corpul pentru zece milioane de dolari, a fost singurul lucru pe care a putut să-l spună cu o voce slabă, fiind pe punctul de a leșina.

— Așa este. Și acum, dacă nu vrei să-ți petreci restul vieții plătind pentru greșelile tale, te sfătuiesc să îmi dai niște gheață și o cafea. Imediat.

Continuă să citești...